仏像 歴史

仏像の歴史

もともと、古代仏教では、釈迦が出世した当時のインド社会では、バラモン教が主流で、バラモン教では祭祀を中心として神像を造らなかったとされます。当時のインドでは仏教以外にも六師外道などの諸教もありましたが、どれも尊像を造って祀るという習慣はありませんでした。

また、原始仏教は宗教的側面もありましたが、自然の摂理を観ずる哲学的側面の方がより強かったことで、偶像崇拝のような宗教行為はありませんでした。
釈迦は「自灯明・法灯明」（自らを依り所とし、法を依り所とせよ）という基本的理念から、釈迦本人は、自身が根本的な信仰対象であるとは考えていなかった。したがって初期仏教においては仏像というものは存在していなかったのです。

仏の教えを伝えるために像を図画化したり、塑像がつくられるのは、釈迦が死んでから年月の経ってからの後世のことになります。

仏像と本来、仏教の信仰対象である仏の姿を表現した像のことです。
仏（仏陀、如来）の原義は「目覚めた者」で、「真理に目覚めた者」「悟りを開いた者」の意味があります。
初期仏教において「仏」とは仏教の開祖ゴータマ・シッダールタ（釈尊、釈迦如来）を指しましたが、大乗仏教の発達とともに、弥勒仏、阿弥陀如来などのさまざまな「仏」の像が造られるようになります。

「仏像」とは、本来は「仏」の像、すなわち、釈迦如来、阿弥陀如来などの如来像を指すが、一般的には菩薩像、天部像、明王像、祖師像などの仏教関連の像全般を総称して「仏像」ともいいます。
広義には画像、版画なども含まれますが、一般に「仏像」という時は立体的に表された彫像を指すことが多いです。
彫像の材質は、金属製、石造、木造、塑造、乾漆造など様々にあります。

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